几年前的一个傍晚，我在黄浦江边散步，看见一只体态丰腴的大鸟站在江边的船顶上。仔细观察，该鸟颈短嘴尖，嘴像弯月匕首，眼睛红色；头顶至背部黑绿色，身体上灰下白；头顶有3根长带状白色饰羽，垂至背部，很漂亮。这是什么鸟呢？一查资料，方知它叫夜鹭，是国家二级保护动物。主要吃鱼、蛙、虾、水生昆虫等，凭着夜视能力，擅长夜捕。
随着生态环境的改善，如今的上海，到处可见夜鹭。我家所在的梅陇地区，淀浦河沿岸有不少夜鹭，梅陇港两岸的大树上，经常可见三五成群的夜鹭。每晚散步，我都要路过梅陇港的一座公路桥，看看钓鱼人垂钓，瞧瞧夜鹭。夜鹭一般在黄昏后行动，或浅水处觅食，或守在树上狩猎。开心或打闹时，它们的叫声此起彼伏。
我曾目睹一只夜鹭的捕鱼过程。但见它伫立在横跨河水的电缆上，眼睛紧盯水中。突然，它闪电般朝河面俯冲，从水里叼起一条鱼儿，飞到一边吞下，又飞回原处狩猎。我问桥下一个肤色黝黑的钓者，夜鹭捉到过大鱼吗？他慢悠悠地说：“小鱼居多。不过，有一次，我看到夜鹭吞下一条大泥鳅。夜鹭聪明，它会叼起野果子或面包屑，扔进河里当鱼饵，贪嘴的鱼儿就成了它的美餐。它胃口大，一晚上能捉几十条鱼呢。”“是个好猎手！”我不由得赞道。
早晨，夜鹭陆续回到树上休息。我晨跑时，常看到几十只夜鹭缩起脑袋蹲在树上养精蓄锐，像白面团似的，压弯了树枝。少数没吃饱的夜鹭，还在狩猎。
上海的夜鹭是留鸟，繁殖期是每年4到7月，每窝产卵约4枚。一位见过夜鹭孵蛋的朋友告诉我：“鸟卵为椭圆形，呈蓝绿色，由雌雄亲鸟共同孵卵，孵化期20天左右。经30多天亲鸟喂养，雏鸟即能飞翔，但捕食能力不强，容易遭到意外。”
有一年夏天，风雨过后，我在桥边的树下看到一只绒羽稀疏的夜鹭雏鸟瑟瑟发抖，可能是树上掉下来的。我一伸手，它就朝草里躲，还用尖嘴啄我。若遇到流浪猫，此鸟危矣。我找来一只纸盒，将它放进去，用面巾纸擦干它的羽毛，向钓鱼人要了两条小鱼喂它。此时，树上连连传来两只夜鹭的叫声，纸盒里的雏鸟也叫起来。我心中一喜，也许是鸟爸鸟妈找来了。忙将雏鸟捧出来，放到高枝上。然后，我躲在一边观察。果然，两只成年夜鹭飞过来，雏鸟迎上去张嘴要吃的，夜鹭一家挤在一起，叫得很欢。不一会儿，鸟爸鸟妈带着雏鸟，鸣叫着飞向河对岸。
