不能让金钱与利益主宰足球的纯粹。 2024/2025赛季亚冠精英联赛1/4决赛战罢，利雅得胜利、利雅得新月和吉达国民三支沙特豪门球队悉数晋级，且打出了血洗对手的夸张比分。对此，韩国媒体炮轰：亚冠联赛毫无公平可言，全新改制只为“保送”财大气粗的决赛举办方球队。 根据全新赛制，东亚、西亚区域的亚冠精英联赛参赛球队，先通过瑞士轮较量产生八强，这时候西亚、东亚球队不会碰头。1/8决赛，东亚、西亚球队也不会碰头，先展开主客场双循环的比赛。 利C罗领衔的利雅得胜利队，主场以4比1大胜日本劲旅横滨水手后，晋级四强。
不过，1/4决赛采取赛会制，似乎变成了“沙特专供”。虽然对外说是“中立场地”，但这些场地全部在沙特境内。随着财大气粗、实力强劲的三支沙特豪门进入最后的赛会制，他们是名副其实的东道主球队。 于是，占据天时地利人和的三支沙特球队，不仅轻松晋级，更上演了比分绝杀。沙特阿拉伯豪门利雅得胜利主场以4比1大胜日本劲旅横滨水手，强势挺进四强；另一支沙特球队吉达国民也以3比0完胜泰国球队武里南联，锁定一个四强席位。 沙特利雅得新月队以7比0血洗韩国光州FC队，晋级四强。
最残暴的比分，由另一支沙特豪门利雅得新月队制造，他们在沙特“主场”以7比0血洗韩国光州FC队。 东亚、西亚豪门俱乐部，在全新改制亚冠精英联赛的舞台上，交出了截然不同的答卷。之前，代表中超出战的上海申花、上海海港都无缘四分之一决赛，山东泰山更因退赛放弃了八分之一决赛第二回合较量。 另一支沙特球队吉达国民队也杀入亚冠精英联赛四强，沙特球队占据四强中的三个席位。
对此，部分东亚媒体认为，当前的亚冠联赛已完全失去公平性，指出其已成为沙特豪门“玩物”，毫无悬念可言。由于韩国光州FC队输了0比7太没面子，韩国著名体育媒体spotv怒批：这场0比7的失利充分暴露了问题。沙特方面通过无限制引进欧洲顶级球员，彻底改变了比赛的规则，将亚冠变成了为他们服务的“定制杯赛”。相比之下，其他亚洲联赛的俱乐部难以匹敌沙特球队雄厚的资金和引援能力，这使得亚冠的竞争越来越倾向于沙特俱乐部。 这家韩国媒体还对亚冠的未来表示担忧：“亚冠曾是一场各国俱乐部展现实力、促进交流的盛会。而如今，它已被沙特土豪控制，赛事的本质已经丧失。”他们认为，光州球迷不远万里到中东观看比赛，只为受到羞辱，这样的比赛留下的不仅是记忆，更是对公平精神的挑战。在当前赛季，沙特球队包办8强中的3席，如今已经占据4强的4席。接下来的比赛中，沙特豪门将继续占据优势，争夺亚冠冠军几乎已成定局，而亚洲其他球队的梦想则变得遥不可及。 前利物浦球星菲尔米诺如今效力沙特豪门吉达国民队。球队购入太多球星导致外援名额已满，他被撤销联赛报名，专踢亚冠联赛。在亚冠，年薪2000万欧元的菲尔米诺出战10场比赛，贡献5球5助。
在笔者看来，由于西亚、东亚的职业足球模式并不相同，尤其是沙特职业足球正在疯狂烧钱阶段，全新改制的亚冠精英联赛确实基本为西亚豪门量身定做，由此沙特豪门夺得全新改制亚冠精英联赛的概率很大。不过，经济投入本身也是职业足球的一部分，相比东亚更接轨欧洲的运作模式，沙特豪门俱乐部基本是国家资本逻辑，由沙特公共投资基金（PIF），沙特豪门的打造说到底是国家行为，更是2034沙特举办世界杯的“配套工程”。 由此，沙特足球豪门在亚冠精英联赛的强势，本身就是“烧钱足球”模式的体现，这点和中国当初以广州恒大为代表的“金元足球”十分相似。只是，中国“金元足球”随着房地产行业的回归理性而退潮，但沙特“烧钱足球”背后的投资方是国家基金，只要国家基金不断供，理论上就能保持竞技层面的强势。 C罗在社交媒体晒照庆祝晋级亚冠精英联赛四强，并配文：“半决赛我们来了！”
韩国媒体认为如今的亚冠精英联赛，基本是沙特足球的“玩具”。
由此，对于韩国和部分媒体的批评，也需要保持一分为二的看法。部分媒体甚至认为，亚冠联赛有失公平，公平竞技的精神应回归，不能让金钱与利益主宰足球的纯粹。否则，这项亚洲足球的最高舞台，将永远背负“沙特操控”的骂名。其实，这个结论不能说毫无道理，但多少也有一些“扣帽子”。 其实，亚冠联赛是俱乐部之间的比拼，可以通过引进高水平外援来迅速提升水平，烧钱投入更容易取得立竿见影的效果。相比之下，世界杯更能检验一个国家和地区的综合水平，目前沙特的豪门俱乐部固然强势，但沙特国家队在亚洲还属于二流。沙特足球的真正提升，还要看沙特国家队的成绩单，亚冠精英联赛更多还是西亚足球寻求感觉的试验田。
