门诊里经常能遇到这样的人，肛门出血好几个月，一直当成痔疮在处理。
抹药，热敷，吃清淡一点，确实有时候能缓一缓。但时间久了，出血频率变高，排便开始费力，人慢慢消瘦，再去检查，发现根本不是痔疮，是肠癌。
而这个癌症，其实早就有迹象。真正的问题不在疾病本身，而在对症状的判断完全跑偏。
很多人会觉得肠癌离自己很远，觉得那是上年纪的人才会得的病。
但根据国家癌症中心发布的数据，在中国，结直肠癌已经排到癌症发病率第三位，死亡率也排第四。
关键是，这病早期没什么特别痛的感觉，也没什么“癌症感”，大多数人都是在体检或者做别的检查时意外发现。
尤其是中老年人，一有便血、排便不畅、肛门坠胀，就本能地认为是痔疮。但痔疮真没他们想得那么普遍，特别是内痔不伴随明显出血的情况并不多。
问题在于，两者的症状太像。便血、排便次数改变、肛门不适、腹胀，这些都可能出现在肠癌和痔疮上。搞不清楚，很多时候是因为不愿去查。
有人不想做肠镜，嫌麻烦，怕痛；也有人觉得反正是小问题，拖拖就过去了。
可事实是，肠癌早期95%的病人，都有一个共同的经历：曾经被误当成痔疮处理过。
这个数据是中华医学会肛肠分会在2021年做的一次全国性回顾分析得出的，样本量超过三万人。也就是说，错诊率远比想象的高。
肠癌的关键危险信号，不是“有没有出血”，而是“出血方式变没变”。痔疮的出血通常是鲜红色，擦拭时明显，有时候滴下来，但不会混在大便里。
而肠癌的出血，多是混合在粪便中，看起来颜色偏暗，可能带点黏液或血丝。这个细节很多人看不清，特别是厕所水多、光线差的情况，更难分辨。
还有一点不同在于，痔疮的出血往往是间歇性的，不会每天都出，但肠癌的出血频率会越来越密，而且伴随着排便习惯改变。
说到排便，有个症状经常被误解，那就是“解不干净”。不少人觉得是饮食问题，有人说是天气干燥，也有人怀疑肠道菌群乱了，但真要当心的是直肠中下段出现病变。
肿瘤一旦形成，会占据空间，压迫直肠，引发便意频繁，但每次排便量很少，甚至像“铅笔样”细条。
这种便形变化，不是痔疮能引起的。痔疮影响的是肛门周围，不会对粪便成形产生大影响，但肠癌的位置更靠里，挤压管腔，就会造成明显的变细。
体重也是个信号，尤其是没刻意节食、生活习惯没变的情况下，体重连续下降超过5公斤，身体代谢水平本能下降，说明内部系统在耗能。
很多早期肠癌患者都有“饭量没变，人却瘦了”的体验。医生会提醒要警惕慢性失血引起的代偿性消耗，还有肿瘤分泌的促炎因子会影响蛋白合成。
痔疮不会让人变瘦，最多是影响情绪，但肠癌是一种实质性的消耗型疾病。
再往下说，肠癌还会影响血色素水平。大量临床数据已经显示，50岁以上的男性，如果出现不明原因的轻度贫血，特别是铁缺乏性贫血，必须做肠镜。
这不是保守策略，而是因为下消化道慢性出血非常隐匿，几乎无法从外表看出来。
血液在肠道中被代谢、分解后不会造成明显的肉眼血迹，但长期少量流失，会慢慢拉低红细胞数量。
这种贫血，补铁也不太起作用，查不出明确原因时，必须怀疑是不是在内部出血。
还有一种情况是，大便出现黏液。这种症状在痔疮中不多见，但在肠癌或肠道腺瘤中非常常见。
黏液是肠道在慢性刺激下分泌的保护层，肿瘤或癌前病变会刺激肠道黏膜产生黏液，作为屏障反应的一种。
时间久了，这种分泌物会越来越多，混在大便中，有时候还伴有血丝。有些人把它当作痢疾，或者肠炎，吃点消炎药就算了，结果病情拖延。
有个容易被忽略的盲点，是夜间便意。痔疮发作时白天明显，久坐或者排便后加重，但晚上多半安静。
肠癌引起的肠道刺激，特别是在肿瘤释放组胺类物质后，容易造成夜间频繁便意，有时候起夜两三次，只排出一点点。
这种症状常常被当成“老寒肠”或者“消化不好”，真正去做检查的人很少。
但医生更愿意看这类人，因为肠癌早期的蛛丝马迹，往往藏在这种“不起眼”的细节里。
还要提一个和很多人想不到的关联——糖尿病。糖尿病人长期高血糖，会影响肠道黏膜修复能力，导致肠道慢性炎症风险上升，也增加癌变可能。
根据《柳叶刀·肠胃病学》2022年的一份全球数据汇总，糖尿病人罹患结直肠癌的风险比正常人高出近30%，而这种相关性在50岁以上人群中更明显。
所以有基础病的人，一旦出现便血或排便异常，不能一味往痔疮上靠，而要立刻做系统检查。
到这里，其实不难看出，区分痔疮和肠癌，靠的不是一个症状，而是多个线索。
出血方式、排便习惯、体重变化、夜间症状、大便形态，每一个单独看都可能不典型，但多个一起出现时，就要有警觉。
而最容易出错的地方，恰恰是用“经验判断”代替专业检查。
有的人几十年痔疮老毛病，一旦习惯了就懒得再查，觉得“不过如此”，可如果这次不是痔疮，而是新长出来的病灶，那拖延的每一天都是在给肿瘤机会。
那问题来了，如果查出来是痔疮，是不是就完全没事了？有没有可能痔疮和肠癌同时存在？
这个问题答案是肯定的。研究发现，痔疮患者中发现肠腺瘤的比例不低于普通人，甚至略高。
这说明，有痔疮并不能排除癌变风险，两者可以并存。特别是中老年人，有过肠道家族病史，或者生活习惯偏向久坐、高脂饮食、少纤维摄入的群体，长痔疮的概率和长腺瘤的概率都不低。
所以，即使确诊是痔疮，也不能彻底放心，更要保持定期检查的习惯，特别是做肠镜。因为最危险的，不是那个正在出血的伤口，而是那个没声音的瘤体。
