30年前，李耀强到河南商丘出差，在一家不起眼的小店里，他以独到的眼光，发现了一瓶当地出产的陈年白酒，灰头土脸的包装，体现了厚重的沧桑感，他买下了自己的第一瓶藏品。
我国各地酿酒企业留存的陈年白酒数量不多，附加了时间成本。李耀强认为，这类知名度不高的品牌白酒，承载着当地的历史和文化内涵，也是经济发展的见证。他决定，收藏这类白酒。
30多年前，交通不便，也没有物流。有时，他跋山涉水，甚至乘飞机赶到外地。有时，他开着车，一个小镇一个小镇寻找，一家家小商铺询问，被称为“酒痴”。
后来，李耀强发现，各地收废旧物资的人，大多来自安徽阜阳，便发动他们帮忙觅酒。他的藏品迅速丰富起来。现在，他收藏的中国陈年白酒已有25000多瓶，品种20000多个。其中，全国各地的品牌7000多个、上海品牌170多个。这些白酒的年份，远至百年前的民国时期，近至20年前。在收藏中国陈年白酒的圈子里，李耀强成了著名的藏家，担任了上海市收藏协会酒文化专委会主任。他的藏品，数量多，质量优，品相佳。上海大世界吉尼斯总部向他颁发了三项“中国之最”证书——个人收藏白酒品种数量之最；个人收藏白酒品牌数量之最；个人收藏上海白酒品牌系列数量之最。这些藏品最难以估量的价值，就是它们所体现的中国白酒酿造业的一段发展历程。为了展示它们，李耀强把目光投向了有“中国酒乡”美称的湖州。湖州与酒结缘两千多年，中国第一部酒经——《北山酒经》的作者朱肱也是湖州人。为了展示这些无价之宝，湖州市政府投资5000万元，开始兴建建筑面积5000平方米的白酒文化艺术馆。
